ภูเก็ตคือหน้าร้านของการตกปลาทะเลไทย ในทะเลอันดามันที่ทอดตัวออกไปทางตะวันตก สายน้ำสีคราม ลมที่เอื้อต่อการออกเรือ และระบบเรือเช่าที่พัฒนาสมบูรณ์ที่สุดในประเทศรอนักตกปลาทุกคน ไม่ว่าคุณจะเป็นนักตกปลาทะเลลึกที่ตามล่าปลาเซลฟิช นักตีท็อปวอเตอร์ที่อยากได้ GT บนพื้นผิวน้ำ หรือมือใหม่ที่อยากลองสัมผัสการตกปลากลางทะเลเป็นครั้งแรก ภูเก็ตมีคำตอบให้
วัฒนธรรมเรือเช่าภูเก็ต
ภูเก็ตพัฒนาอุตสาหกรรมเรือเช่าตกปลามาตั้งแต่ทศวรรษ 1990 ปัจจุบันมีผู้ประกอบการที่หลากหลายตั้งแต่เรือประมงพื้นบ้านดัดแปลงไปจนถึงเรือสปอร์ตฟิชชิ่งระดับโลก ผู้ประกอบการชั้นนำส่วนใหญ่มีลูกเรือที่พูดภาษาอังกฤษได้ดี มีอุปกรณ์ทันสมัย และเข้าใจความต้องการของนักตกปลาต่างชาติเป็นอย่างดี
ความแตกต่างสำคัญระหว่างผู้ประกอบการคือสไตล์การตก บางรายเน้นการลาก (Trolling) สำหรับปลาเซลฟิชและมาร์ลิน บางรายเชี่ยวชาญการตีท็อปวอเตอร์และจิ๊กกิ้ง และมีไม่กี่รายที่ทำได้ดีทุกอย่าง อ่านรีวิวและถามผู้ประกอบการโดยตรงว่าพวกเขาออกเรือแบบไหนเป็นหลักก่อนจอง
เลือกท่าเทียบเรือให้ถูก
ท่าเรือชะลองเหมาะสำหรับทริปครึ่งวันและเต็มวันสำหรับเรือขนาดกลาง Boat Lagoon และ Royal Phuket Marina เหมาะสำหรับเรือขนาดใหญ่และทริปหลายวันหรือลิฟอะบอร์ด ระยะทางจากชะลองไปยังพื้นที่ตกปลาหลักอยู่ที่ 1–3 ชั่วโมง
ปลาที่จับได้จริงในภูเก็ต
ทะเลอันดามันนอกชายฝั่งภูเก็ตเป็นหนึ่งในพื้นที่ที่ชีวิตทางทะเลหลากหลายที่สุดในเอเชีย ปลาเซลฟิช (Sailfish) คือดาวเด่นในฤดูกาล พฤศจิกายนถึงมกราคมให้โอกาสเห็นปลาเซลฟิชหลายตัวต่อทริป GT (Giant Trevally) พบได้รอบเกาะและแนวปะการัง การตีท็อปวอเตอร์ด้วยเหยื่อปลาเทียมขนาดใหญ่ให้ประสบการณ์ที่ลืมไม่ลง ปลาทูน่าครีบเหลือง (Yellowfin Tuna) ชุกชุมรอบเกาะราชา และจุดรวมปลา (FAD) ห่างฝั่ง ปลามาฮีมาฮี (Dorado) ว่ายตาม FAD นอกชายฝั่งและให้การต่อสู้ที่สนุกสนาน Wahoo ความเร็วสูงพุ่งเข้ากินเหยื่อลากแบบไม่ทันรู้ตัว ปลาเก๋า ปลากะพงแดง และปลาหิน (Reef Species) อยู่ตามจุดน้ำตื้นรอบเกาะใกล้ฝั่ง เหมาะสำหรับตกก้นทะเลและจิ๊กกิ้งน้ำตื้น
จุดออกเรือและพื้นที่ตกปลา
ชะลองเป็นท่าเรือหลักสำหรับเรือตกปลาส่วนใหญ่ ห่างจากป่าตองประมาณ 30 นาทีทางรถ ทะเลรอบเกาะราชาใหญ่และราชาน้อย (Racha Yai และ Racha Noi) ห่างประมาณ 1.5 ชั่วโมง เป็นพื้นที่ GT และปลาทูน่าที่ดีที่สุด เกาะสิมิลัน (Similan Islands) สำหรับทริปหลายวัน ให้ประสบการณ์ปลาทะเลลึกในน้ำใสสะอาดระดับโลก จุด FAD ห่างฝั่ง 20–40 ไมล์ทะเล สำหรับปลาทูน่าและมาฮีมาฮี นอกจากนี้ยังมีเกาะเฮ เกาะนาก และกองหินอีกหลายจุดสำหรับตกปลาชนิดต่างๆ
ทริปหลายวันสู่สิมิลัน
ลิฟอะบอร์ดจากภูเก็ตไปเกาะสิมิลันเป็นประสบการณ์ระดับ Bucket List ใช้เวลา 3–7 วัน ราคา 25,000–60,000 บาทต่อคนขึ้นอยู่กับความหรูหรา แต่น้ำใสและปลาชุมทำให้คุ้มค่าทุกบาท
ฤดูกาลที่ดีที่สุด
ทะเลอันดามันมีฤดูกาลชัดเจนมากกว่าอ่าวไทย ฤดูดี (พฤศจิกายน–เมษายน) มรสุมตะวันออกเฉียงเหนือทำให้น้ำสงบ ทัศนวิสัยดี และปลาเซลฟิชชุกชุม ธันวาคม–มกราคมเป็นจุดสูงสุด ฤดูกลาง (ตุลาคมและพฤษภาคม) อากาศเปลี่ยนผ่าน บางวันออกได้บางวันออกไม่ได้ ฤดูปิด (มิถุนายน–กันยายน) มรสุมตะวันตกเฉียงใต้รุนแรง ผู้ประกอบการส่วนใหญ่หยุดออกเรือหรือจำกัดการออกทะเล นักตกบางรายยังไปได้แต่ต้องยอมรับความเสี่ยงจากทะเลเปิดที่มีคลื่น
อุปกรณ์ที่ควรเตรียมสำหรับทะเลอันดามัน
สำหรับการตกปลาเซลฟิชและ GT จากภูเก็ต ผู้ประกอบการชั้นดีจัดเตรียมอุปกรณ์ไว้ครบ แต่ถ้าอยากนำของตัวเองมาด้วย คันท็อปวอเตอร์ Popping Rod ขนาด PE6–8 สำหรับ GT และคัน Stand-up หรือ Overhead ขนาดกลางสำหรับ Trolling เซลฟิชคือชุดมาตรฐาน สาย PE ควรมีความยาวอย่างน้อย 300–400 เมตร เพราะปลาเซลฟิชวิ่งไกล Fluorocarbon Leader 100–150 ปอนด์สำหรับ GT Popping และ 80–100 ปอนด์สำหรับ Trolling เหยื่อท็อปวอเตอร์ขนาด 15–25 ซม. ยี่ห้อ Halco Roosta หรือ Maria Gunship ใช้ได้ดีในน้ำอันดามัน นักตกส่วนใหญ่ไม่จำเป็นต้องนำเหยื่อมาเพราะผู้ประกอบการเตรียมไว้ แต่ถ้ามีเหยื่อท็อปวอเตอร์โปรดที่ชอบ การนำมาเองไม่ใช่ปัญหา
สิ่งที่ต้องรู้เกี่ยวกับ Catch and Release ในภูเก็ต
ผู้ประกอบการชั้นนำในภูเก็ตปฏิบัติตาม Catch and Release เป็นมาตรฐาน โดยเฉพาะกับปลาเซลฟิช ปลาเซลฟิชที่จับได้เกือบทุกตัวถูกปล่อยกลับทันทีหลังถ่ายภาพ GT ขนาดใหญ่ก็มักถูกปล่อยเช่นกัน แนวโน้มนี้เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ในช่วงสิบปีที่ผ่านมา สะท้อนความตระหนักด้านการอนุรักษ์ที่เติบโตขึ้นทั้งในหมู่ผู้ประกอบการไทยและนักตกต่างชาติ ถ้าผู้ประกอบการใดดูเหมือนไม่มีนโยบาย Catch and Release สำหรับปลาเซลฟิช หรือกระตุ้นให้เอาปลาขึ้นเรือทุกตัว ให้มองหาทางเลือกอื่น ผู้ประกอบการที่ดีในภูเก็ตยุคปัจจุบันเข้าใจดีว่าปลาที่ปล่อยกลับคือปลาที่รอให้จับอีกครั้งในอนาคต
รีวิวก่อนจองเสมอ
TripAdvisor, Google Maps, และกลุ่ม Facebook Thailand Fishing มีรีวิวผู้ประกอบการเรือเช่าภูเก็ตจากนักตกปลาจริงๆ อ่านรีวิวล่าสุดและดูว่ามีการตอบกลับจากผู้ประกอบการหรือไม่ ผู้ประกอบการที่ดีมักตอบกลับรีวิวทั้งดีและไม่ดีอย่างมืออาชีพ
การเดินทางมาภูเก็ต
สนามบินภูเก็ตรองรับเที่ยวบินตรงจากกรุงเทพฯ (45 นาที) และหลายเมืองในต่างประเทศ เมื่อถึงภูเก็ตแล้วรถแท็กซี่หรือแกร็บพาไปท่าเรือชะลองได้ใน 30–45 นาทีจากตัวเมืองภูเก็ต ที่พักมีทุกระดับตั้งแต่รีสอร์ตหรูหน้าหาดป่าตองไปจนถึงบ้านพักราคาประหยัดใกล้ท่าเรือ สำหรับนักตกที่ต้องการความสะดวก การพักใกล้ชะลองช่วยประหยัดเวลาและค่าเดินทางในวันตกปลา ย่านชะลองเองมีร้านอาหารทะเลสดหลายร้านที่เปิดแต่เช้า เหมาะสำหรับกินข้าวก่อนออกเรือ